Shelton vượt qua Hurkacz tại US Open: Bước tiến của người Mỹ trong hành trình xóa cơn khô hạn 23 năm

New York, đêm Arthur Ashe Stadium rực sáng. Khi Hubert Hurkacz mắc lỗi forehand ở điểm match-point, Ben Shelton ngã xuống sân, rồi đứng dậy, hai tay giơ lên trời, mắt mở to như không tin nổi. Đám đông gần 24.000 người gào thét đến mức chính Shelton sau đó phải thừa nhận: "Nếu tôi là bình luận viên, tôi sẽ nói về việc khán đài ồn ào đến mức nào." Chiến thắng 6-3, 5-7, 7-6(3), 7-5 trước tay vợt người Ba Lan không chỉ đưa Shelton vào vòng ba US Open, mà còn thắp lên ngọn lửa hy vọng cho quần vợt nam Mỹ – một cơn khô hạn kéo dài 23 năm kể từ kỳ tích của Andy Roddick năm 2026. Bối cảnh trận đấu: Shelton, hạt giống số 8, đến New York với phong độ cao sau chức vô địch Montreal Masters. Hurkacz, tay vợt có cú giao bóng uy lực bậc nhất tour, luôn là đối thủ khó chịu trên mặt sân cứng. Ngay từ set đầu, Shelton đã tận dụng sự thiếu ổn định của đối thủ. Hurkacz mắc lỗi giao bóng kép ở game thứ sáu, tạo điều kiện cho Shelton bẻ break và kết thúc set với tỷ số 6-3. Nhưng Hurkacz không dễ bị khuất phục. Set thứ hai chứng kiến sự bùng nổ của tay vợt Ba Lan với 15 cú winner, liên tục tấn công vào forehand của Shelton. Anh giành break ở game cuối, thắng 7-5 và đưa trận đấu về thế cân bằng. Điểm mấu chốt nằm ở set ba. Bước vào tiebreak, Shelton lập tức tạo ra lợi thế 3-0 nhờ những cú trả giao sâu và di chuyển hợp lý. Hurkacz, dù cố gắng cứu vãn, vẫn không thể ngăn đối thủ giành set với tỷ số 7-6(3). Set tư diễn ra giằng co đến nghẹt thở. Shelton phải cứu hai break point ở game thứ chín, giữ vững tinh thần trước sức ép của đối thủ. Đến game thứ mười hai, khi Hurkacz giao bóng, Shelton bất ngờ tăng tốc, liên tiếp tung ra những cú forehand trái tay uy lực. Áp lực khiến Hurkacz mắc lỗi forehand ở điểm quyết định, trao chiến thắng cho tay vợt chủ nhà. Phân tích chiến thuật: Shelton sở hữu lợi thế lớn nhờ cú giao bóng trái tay và forehand cực mạnh, phù hợp với mặt sân cứng vừa phải của Arthur Ashe. Anh liên tục nhắm vào điểm yếu của Hurkacz – khả năng trả giao và di chuyển khi bị ép góc. Tuy nhiên, chiến thắng không đến dễ dàng. Hurkacz đã cho thấy đẳng cấp của mình ở set hai, khi anh đánh bại Shelton trong các pha bóng dài và tận dụng tốt những cú giao bóng uy lực. Sự khác biệt nằm ở khả năng xử lý áp lực trong những thời điểm quyết định. Shelton tỏ ra điềm tĩnh hơn, đặc biệt trong tiebreak và game quyết định, nơi anh giữ vững tinh thần và tận dụng sai lầm của đối thủ. Một góc nhìn phản trực giác: Dù giành chiến thắng, màn trình diễn của Shelton không thực sự thuyết phục. Việc phải trải qua bốn set với một tay vợt như Hurkacz – dù rất mạnh nhưng không nằm trong nhóm ứng viên vô địch – cho thấy Shelton vẫn còn những lỗ hổng. Anh tỏ ra phụ thuộc khá nhiều vào sự cổ vũ của khán đài. Chính Shelton thừa nhận: "Đám đông đã tiếp thêm năng lượng cho tôi." Nhưng liệu anh có thể duy trì phong độ khi phải thi đấu trên sân trung lập hoặc trước những đối thủ có khả năng tấn công mạnh hơn? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ. Hơn nữa, việc để Hurkacz giành 15 winner trong một set cho thấy hàng phòng ngự của Shelton có thể bị xuyên thủng nếu đối thủ tìm đúng nhịp. Bối cảnh lớn hơn: Cơn khô hạn 23 năm của quần vợt nam Mỹ đang trở thành áp lực vô hình đè lên vai Shelton. Kể từ chức vô địch US Open của Andy Roddick năm 2026, chưa một tay vợt Mỹ nào chạm tay vào danh hiệu Grand Slam. Shelton, với lối chơi giàu sức mạnh và cá tính mạnh mẽ, được kỳ vọng sẽ chấm dứt cơn khô hạn này. Nhưng lịch sử cho thấy áp lực này từng đè bẹp nhiều tài năng Mỹ trước anh. Shelton dường như đang đón nhận thử thách với tâm thế tích cực. Anh nói: "Tôi rất hạnh phúc với cách trận đấu diễn ra. Tôi chỉ tập trung vào từng trận một." Sự điềm tĩnh đó là dấu hiệu tốt, nhưng liệu nó có đủ để vượt qua những vòng đấu khắc nghiệt phía trước? Nhìn vào lịch trình, Shelton sẽ gặp những đối thủ ngày càng mạnh hơn. Nếu duy trì phong độ, anh có thể chạm trán các tay vợt hàng đầu như Jannik Sinner hay Carlos Alcaraz – những người được đánh giá cao hơn hẳn. Trận đấu với Hurkacz cho thấy Shelton vẫn còn khoảng cách nhất định so với nhóm tinh hoa. Anh cần cải thiện khả năng trả giao và duy trì sự ổn định trong những set đấu dài. Nếu không, giấc mơ chấm dứt cơn khô hạn có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, Shelton sở hữu một lợi thế mà ít tay vợt Mỹ có được: sự tự tin và bản lĩnh thi đấu trên sân nhà. Anh đã từng vào bán kết US Open 2026, chứng tỏ khả năng thi đấu tốt dưới áp lực. Cú giao bóng trái tay của anh là vũ khí lợi hại, có thể gây khó khăn cho bất kỳ đối thủ nào. Nếu biết kết hợp sức mạnh với sự thông minh chiến thuật, Shelton hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Trận đấu với Hurkacz cũng cho thấy một điều quan trọng: Shelton không ngại đối mặt với những tay vợt có giao bóng tốt. Anh đã đọc được nhịp giao bóng của đối thủ và tận dụng những cơ hội nhỏ để giành break. Điều này sẽ rất hữu ích khi anh phải đối đầu với những tay vợt như John Isner hay Reilly Opelka trong tương lai. Về phía Hurkacz, thất bại này là một sự tiếc nuối. Anh đã có những thời điểm thi đấu xuất sắc, đặc biệt là set hai, nhưng không thể duy trì sự ổn định. Lỗi giao bóng kép ở set một và sự sụp đổ trong tiebreak là điểm yếu mà anh cần khắc phục. Dù vậy, Hurkacz vẫn là một tay vợt hàng đầu và chắc chắn sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Với Shelton, con đường phía trước còn dài. Anh cần giữ vững tinh thần, tập trung vào từng trận đấu và không để áp lực từ truyền thông ảnh hưởng. Nếu làm được điều đó, anh hoàn toàn có thể viết nên câu chuyện cổ tích cho riêng mình tại Flushing Meadows. Cơn khô hạn 23 năm có thể sẽ kết thúc ngay trên sân nhà, và Shelton đang cho thấy anh là người dám nghĩ đến điều đó. Đêm New York vẫn còn vang vọng tiếng hò reo. Shelton bước vào phòng họp báo với nụ cười tươi rói, nhưng ánh mắt anh ánh lên sự quyết tâm. Anh biết rằng chiến thắng trước Hurkacz chỉ là bước khởi đầu. Những thử thách lớn hơn đang chờ đợi phía trước, và chỉ có những người đủ bản lĩnh mới có thể vượt qua. Liệu Shelton có phải là người đó? Thời gian sẽ trả lời, nhưng ngay lúc này, người hâm mộ quần vợt Mỹ có quyền mơ về một ngày không xa, khi chiếc cúp vàng danh giá lại thuộc về một tay vợt mang quốc tịch Mỹ.